I mosaici più antichi conosciuti, sono stati ritrovati nelle regioni greche dell'Eubea e della Macedonia e risalgono alla seconda metà del IV secolo a.C.
 
In origine erano realizzati con piccoli ciotoli e in qualche occasione ci accorgiamo che le figure venivano delimitate da sottili lamine di piombo.
 
Mosaico Romano: In età romana il mosaico viene impiegato sempre di più per decorare pavimenti, anche nelle abitazioni private.
Nelle varie regioni romane esistevano scuole di mosaico caratterizzate da repertori decorativi e cromatici tipici del luogo.
Ad esempio nell' Africa settentrionale si imponevano mosaici di tipo figurativo, mentre nelle Gallie si producevano mosaici principalmente geometrici.
Molto presto i romani iniziarono a decorare in mosaico anche i grandi palazzi imperiali, le ville, i duovi ( vedi il duomo di Aquileia ) e le grandi piazza ( vedi piazza armerina ).
 
Mosaico Bizzantino: Qust' arte conobbe un grandissimo sviluppo nell'impero bizzantino. Purtroppo molti mosaici della capitale imperiale sono andati distrutti, ma i più famosi giunti fino a noi si possono ancora ammirare a Ravenna.
Tra questi il mosaico di Galla Placidiae il Battistero degli Ariami, entrambi del V secolo e i mosaici di San Vitale, realizzati intorno al 547 d.C.
Quest' influenza si fece sentire soprattutto a Venezia Qui l'arte musiva conobbe la sua massima espressine nelle chiese di Santa Margerita, San Teodoro e soprattutto nella basilica di San Marco.
Qui a Venezia, oltre che a vere e proprie botteghe che facevano mosaico si sviluppò proprio la produzione di materiale vetroso colorato ( smalto ) per la realizzazione di mosaici.
 
Mosaico Moderno: Alla fine del XIX secolo, il mosaico, dopo un periodo nel quale fu soppiantato dalla pittura, torna a conquistare la giusta importanza.
Nei movimenti di rinnovamento artistico ( Cubismo, Futurismo, Liberty, Divisionismo e Art Nouveau ) il mosaico trova un valido strumento d' espressione e ispirazione.
All'inizio del 900, nascono a Spilimbergo e a Ravenna le due scuole di mosaico più importanti al mondo che si fanno grande onore ancora oggi.